br>    院子狹小，三間土墻正屋。西側是灶房柴屋，東側是牲口棚，里面關(guān)著(zhù)兩只老羊?？吹饺藖?lái)，探出頭來(lái)咩咩叫喚。

    一個(gè)與高四差不多年紀的老婦人從正屋走了出來(lái)，忐忑不安見(jiàn)了禮，連頭都不敢抬，往灶房走了去。

    岳飛帶著(zhù)炊餅與羊rou，親自前去了灶房，道：“老人家，你歇著(zhù)吧，我們自己來(lái)就行?！?/br>
    老婦人慌忙站住了，囁嚅著(zhù)指著(zhù)灶間：“貴人請進(jìn)?！?/br>
    趙寰站在狹窄的院中，隨意打量了下，跟著(zhù)來(lái)到了灶房門(mén)口。灶房里只有一口大灶眼，上面放著(zhù)一只缺了口，明顯比灶眼大了許多的鐵鍋。旁邊溫水的小灶眼上，則放著(zhù)一只陶罐。

    太推進(jìn)屋，仔細打量著(zhù)空蕩蕩的鐵鍋。洗刷干凈的鍋底留著(zhù)些水，露出好幾處補過(guò)的痕跡。

    趙寰見(jiàn)高四與老婦人在一旁慌張不已，笑笑道：“你們也還沒(méi)吃飯吧，不如一起，請老人家幫著(zhù)燒火吧，也能快些，我早餓了?！彼聪蛞е?zhù)手指，瞪大烏溜溜眼睛的稚童，笑道：“你是不是也餓了？”

    稚童飛快點(diǎn)了下頭，點(diǎn)完頭，一下又嚇住了，趕緊往高四身后躲。

    高四伸手護住稚童，“回屋去玩耍，別出來(lái)沖撞到貴客?！?/br>
    趙寰道：“無(wú)妨。老丈家中其他人呢？”

    高四皺紋密布的臉，瞬間好似又蒼老了幾分，道：“老兒就一兒一女，女兒嫁了人，前兩年生了一場(chǎng)病，沒(méi)了。兒子兒媳，去年上沒(méi)了。就留下這個(gè)孫女，我們夫妻都老了，不知還能不能看著(zhù)她長(cháng)大?！?/br>
    趙寰沒(méi)多問(wèn)，望著(zhù)天真懵懂的稚童，嘆息了聲，只道：“老丈辛苦了?！?/br>
    高四請了趙寰進(jìn)堂屋，屋子中一張破舊的案桌，幾張長(cháng)凳，再無(wú)他物。

    趙寰隨意坐了，招呼高四，見(jiàn)他如何都不敢坐，也就隨了他去。

    炊餅熱得快，加上白切羊rou，一陶罐煮開(kāi)的清水，很快就送了上桌。

    趙寰見(jiàn)他們實(shí)在太拘謹，分了幾只炊餅，再撥了一小半白切羊rou，道：“叨擾老丈，這些你們拿去用吧?！?/br>
    高四猶豫著(zhù)，見(jiàn)到瘦骨嶙峋的孫女，忙雙手接了過(guò)去，感激地一遍遍道謝，拉著(zhù)她退去了灶房。

    吃過(guò)了飯，稚童活潑了許多，也不如以前那么怕生了，跑到正屋來(lái)玩耍。雖不敢到趙寰身前來(lái)，自顧自蹦蹦跳跳中，不時(shí)偷看她一眼。

    趙寰遺憾，她沒(méi)有帶蜜餞零嘴出來(lái)，笑問(wèn)道：“你叫什么名字呀？”

    稚童脆生生答道：“高珠兒！”

    如珠如寶，趙寰眼里閃過(guò)些悲哀，道：“原來(lái)是珠兒。你多大了？”

    高珠兒茫然了下，一會(huì )伸著(zhù)手指頭答五歲，一下又改口說(shuō)三歲，岳飛直看得忍俊不禁。

    這時(shí)高四忙走了過(guò)來(lái)，拉著(zhù)她不斷賠不是：“她是大年初三出生，過(guò)了年方四歲整。不懂事，打擾到了貴人，老兒這就帶她下去?！?/br>
    趙寰道：“沒(méi)事，就留著(zhù)她在這里玩耍吧。老丈也坐下來(lái)歇一歇?！?/br>
    吃過(guò)飯之后，高四總算放松了些，他哎哎答應著(zhù)，坐在了背對著(zhù)門(mén)的下首。

    趙寰好奇問(wèn)道：“我得知高家莊附近有座鹽池，靠著(zhù)鹽，日子應當過(guò)得不錯。我先前見(jiàn)著(zhù)，老丈家中羊圈中，只有兩只老羊，可是老丈要種地，沒(méi)功夫去養？”

    高四肩膀塌下，苦澀地道：“高家村的百姓，以前都在鹽池做活，男人做鹽盤(pán)，砍柴輸鹵入磨，婦人就燒火，收鹽伏火。鹽池再賺大錢(qián)，做活的百姓，不過(guò)得幾個(gè)辛苦糊口的錢(qián)罷了。在貴人面前得了頭臉的，得到賞錢(qián)多，日子就過(guò)得好一些。我們村的那幾家高門(mén)大戶(hù)，便是如此?！?/br>
    他神色更苦了些，傷心道：“