臉通紅，就連臉上的雀斑都差點(diǎn)看不見(jiàn)了。

    “但是如果是你說(shuō)的，我會(huì )相信?！迸蹩粗?zhù)年輕的小騎士著(zhù)急得像要哭出來(lái)的樣子，忍俊不禁起來(lái)。

    羅恩在驚訝慌亂中抬眸，看到女王彎成月牙般盈亮的眉眼，心下一跳，垂眸避開(kāi)，“這是......是臣的榮幸......”

    她笑著(zhù)搖搖頭，心下想著(zhù)，這么個(gè)小騎士可不經(jīng)逗弄，她可不能逗得太狠把人逗跑了，不然她又到哪里再尋一個(gè)這樣討喜的小騎士來(lái)？

    女王的眼眸落在她放置在書(shū)房架子旁的一副卷軸上，她臉上的笑意緩緩淡去，抬手拿起那卷羊皮紙拆開(kāi)，隨意的就著(zhù)地上鋪開(kāi)，碩大的羊皮紙失去綢帶的束縛舒展開(kāi)來(lái)，鋪開(kāi)在地板上。

    隨著(zhù)地圖的緩緩展開(kāi)，一副用拉丁文標注的地圖出現在羅恩眼前，但這并非他所熟悉的、英格蘭的地圖，也并非歐羅巴大陸的地圖——它要更大、更寬廣，也更讓人覺(jué)得震撼。

    如同世代生活在大地上的人，第一次抬頭仰望璀璨星河時(shí)的震撼。

    它用精準的繪圖和密密麻麻的標注將成片成片的海洋、陌生的陸地與他從未見(jiàn)過(guò)的視角將他生活的這片土地標注出來(lái)，在這片囊括寰宇世界的地圖上，視線(xiàn)從英格蘭出發(fā)，東側是廣袤而古老的歐羅巴大陸，法蘭西、神圣羅馬帝國與沙皇的帝國林立其中，數百個(gè)諸侯小國在混亂與血腥中進(jìn)行永不停息的戰爭；在更遠的東側，　新月的子民取代拜占庭帝國所建立的奧斯曼王朝阻斷了歐洲人對幾百年前意大利人馬可波羅游記中描繪的、傳說(shuō)中富庶而古老的賽里斯帝國的窺伺；北側，維京人的故鄉被冰天雪地所覆蓋，神秘而危險的北冰洋形成不可逾越的天然屏障；西側與南側，是波濤洶涌的大海，被世人稱(chēng)之為“死亡之?！钡拇笪餮?，在近千年的歲月里，從未有人敢嘗試跨越這片神秘莫測的海洋。

    直到五十年前。

    是的，直到五十年前。

    女王的雙眸微微瞇起，手中長(cháng)而華麗的權杖鄭重而凌厲的抵在歐羅巴大陸的一角——那是伊比利亞半島，西班牙和葡萄牙兩大王國的所在之地。

    大地在這里結束，海洋從這里開(kāi)始。

    有許多條醒目的紅色細線(xiàn)，從伊比利亞半島出發(fā)，它們或向南，或向西，穿過(guò)怒?？駶拇蠛?、險峻叢生的礁石和茫茫的海霧，抵達歐洲人夢(mèng)中的流金之地——遠東地區。

    當歐羅巴大陸上的各路諸侯還在進(jìn)行著(zhù)舊時(shí)代的戰爭時(shí)，伊比利亞半島的國度，已經(jīng)將目光投向了歐羅巴人從未注視過(guò)的海洋。

    那是一只又一只的、由西班牙和葡萄牙王室資助的帆船，它們滿(mǎn)載著(zhù)印度錫蘭的香料紅茶、明國的瓷器絲綢、東瀛的螺鈿漆器，篡奪著(zhù)足以令最精明的威尼斯商人嫉妒到發(fā)瘋的財富，將亮閃閃的黃金白銀運回伊比利亞半島。

    連帶的，還有他們對海洋主權的宣誓和大片大片從未有人發(fā)現過(guò)的殖民地。

    ＂你對這次反攻之戰，波特公爵所用的，天火，了解多少？＂女王忽然開(kāi)口問(wèn)道。

    羅恩沉思片刻，＂，天火，是家主自戰爭開(kāi)始以來(lái)，一直在暗中籌備的秘密武器。自臣來(lái)到您身邊前，我知道的，也并不多。臣只知道這是波特公爵暗中與一位葡萄牙大公達成的協(xié)定，從運來(lái)，到裝備，再到訓練出合格的炮手，時(shí)間一直都排得很緊，正好趕上反攻之戰。＂

    事實(shí)上，對于羅恩這樣接受過(guò)高等教育的小貴族來(lái)說(shuō)，＂天火＂并不是一個(gè)陌生的詞匯，但它擁有一個(gè)更正式的名字———火器。

    三百年前，被稱(chēng)為＂上帝之鞭＂的蒙古人橫穿中亞而來(lái)席卷歐洲，成為所有歐羅巴人心中一個(gè)恐懼到讓人肝膽欲碎的噩夢(mèng)，這些如同神罰的蒙古人除了帶來(lái)征服、戰爭與殺戮，也帶來(lái)了全新的文明和西方人從未見(jiàn)過(guò)的火器。

    當時(shí)第一次見(jiàn)到火器的歐洲人，也一如前幾日威利德?tīng)柍堑氖剀姲阏鸷?，將那足以毀天滅地的造物稱(chēng)之為＂天火＂。

    但火器的技術(shù)并非如此容易就能破解，蒙古人的三次東征最終隨汗帳帝國的沒(méi)落而停息，僥幸得到火器的歐洲人卻受限于火藥比例和鍛造技術(shù)而無(wú)法大規模仿制，炸膛和啞彈的問(wèn)題一直困擾著(zhù)歐洲人，使得這一戰爭利器始終只能受限于局部戰場(chǎng)，不能廣