用完膳后，卯少夫人先行告退，許華羨則帶柳韻織前去她的廂房。

    “我一人住一間廂房？可我不是……”

    未等柳韻織說(shuō)完，許華羨便道：

    “卯兆不愿我們三人同住一室，你一人住也寬敞方便些。我的起居平日有卯兆照料，你不用cao心，府上的活也不必cao持，你安心住著(zhù)便是。府院之內可以隨意通行，若想出門(mén)走動(dòng)玩樂(lè )，也并無(wú)禁忌?！?/br>
    “好?！?/br>
    柳韻織嘴上應著(zhù)，心里卻在想，明明說(shuō)的是讓自己做通房丫環(huán)，給的卻是大小姐待遇，并無(wú)近許華羨之身的機會(huì )，倒顯得生分許多。

    呵，許華羨與他夫人這一出，先讓她以為自己是受寵的丫環(huán)，后來(lái)才讓她意識到，自己其實(shí)是被冷落的妾室，還是只有妾室的地位，沒(méi)有妾室的名分。而他方才這話(huà)的意思，是說(shuō)自己一天到晚可以到處溜達，就是不見(jiàn)著(zhù)他便是了？不想讓自己見(jiàn)到他，他這是在報復嗎？

    二人行至廂房，進(jìn)門(mén)之后瞧見(jiàn)有一丫環(huán)在清掃物件。

    “喚春，來(lái)?！痹S華羨喚了一聲，又對柳韻織道：

    “你有事可以朝她吩咐?！?/br>
    喚春放下手中的雞毛撣子，轉過(guò)身走上前。

    “你，叫喚春？”柳韻織刻意重復一遍她的名字。

    許華羨見(jiàn)柳韻織眼神銳利，便知她又在想那些亂七八糟之事，于是偏頭對喚春道：

    “你先下去吧?！庇置娉嵖椀溃?/br>
    “我為你換個(gè)別的丫環(huán)來(lái)?！?/br>
    “慢著(zhù)?！绷嵖椛焓謹r住，“既然她都來(lái)了，留不留下，還得看喚春的心意?！?/br>
    “喚春愿意服侍柳娘子?！眴敬阂彩莻€(gè)機靈的，話(huà)答得很快。

    柳韻織走向一旁的椅子，坐下道：

    “我這般身份，怎么還用得著(zhù)人服侍？難為喚春一片心意了，還是退下吧?！?/br>
    許華羨見(jiàn)喚春說(shuō)漏了嘴，不得不圓話(huà)道：

    “誰(shuí)說(shuō)讓你服侍她了？只是柳娘子初來(lái)府上，對府內事宜不大熟悉，讓你幫襯著(zhù)些。若是叫你傳個(gè)話(huà)、跑個(gè)腿，便任其差遣，僅此而已。你不必上趕著(zhù)伺候她，明白了？”

    “喚春明白?！?/br>
    柳韻織見(jiàn)桌上擺著(zhù)水果，便對喚春道：

    “好了喚春，別理他。坐下吃果子?！?/br>
    “我……”

    柳韻織見(jiàn)喚春仍低著(zhù)頭站在原地，便起身走過(guò)去，拉她在對面坐下，將果子遞到她手里。

    “吃吧?！彼约阂材闷鹨粋€(gè)果子啃了起來(lái)，然后對許華羨道：

    “阿羨，你去忙吧?！?/br>
    許華羨心想，他二人都將喚春擺了一道，最后她卻搶先做了好人，倒是會(huì )拉攏人心。于是轉身出了門(mén)。

    柳韻織見(jiàn)許華羨離去，便問(wèn)道：

    “喚春，你在許府待了多久了？”

    “奴婢從小在許府長(cháng)大，年幼時(shí)便跟著(zhù)我娘侍奉老爺夫人，偶爾也做小公子的玩伴，后來(lái)就被分來(lái)了小公子院中?！?/br>
    “那小公子是怎么同你說(shuō)起我的？”

    “小公子說(shuō)，您是錦州柳府大小姐，如今流落江州，無(wú)親無(wú)靠，沒(méi)有安定之所，所以就將您接來(lái)府上，讓我們好生照料?！?/br>
    看來(lái)自己曾入柳陌花街之事只有適澤、卯兆和許華羨三人知曉，但許華羨同自己年少時(shí)的關(guān)系想必全府上下皆知?；蛘?，這般好生照料，并不是因為二人的私交，而是因為當年柳許兩家交好，所以許華羨是在替許家盡故交的情誼？所以他說(shuō)的接納，是指接納故人之女寄居府中？

    “那他有沒(méi)有說(shuō)，我會(huì )在許府住多少時(shí)日？”

    “柳娘子，再怎么說(shuō)，您從前也是閨中大小姐。如今只身一人在江州，還是不要在外受苦受累的好。許府您想住多久，便住多久。老爺夫人不在家，多一個(gè)人府里也能熱鬧些。小公子，還有少，少夫人，其實(shí)人都很好的，您不必拘束?！?/br>
    喚春不愧是府里的老人，這話(huà)說(shuō)起來(lái)像是半個(gè)主人。

    “多謝喚春替我考慮。只不過(guò)，我會(huì )在此住多久，也不是我說(shuō)了算?！?/br>
    “這是為何？”

    照現下的情形，如若她和許華羨真的處成了陌人，就算他手中有自己的賣(mài)身契，就算他想盡所謂的責任和情誼，想要維持表面的以禮相待，這個(gè)家，她無(wú)論如何也會(huì )離開(kāi)。還好有卜籍，有他，不管發(fā)生什么，都能有一條退路，有他在，便可以任憑自己發(fā)瘋。所以，許華羨，你不會(huì )讓我走到斷絕念想，被逼無(wú)奈的那一步，對嗎？

    柳韻織垂眸，輕扯唇角，道：

    “但愿以后有一天我能說(shuō)與你聽(tīng)?！?/br>
    晚膳過(guò)后，柳韻織在房里整理行李，將一件件的小物什拿出來(lái)擺在桌上，里邊就有上次卜籍送的那套七仙女泥人兒。中午同喚春說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，午睡過(guò)后去院中逛了一圈，不知不覺(jué)又到了用膳的時(shí)間，行李尚未來(lái)得及打開(kāi)。她正收拾著(zhù)，聽(tīng)見(jiàn)一聲：

    “我來(lái)了?！?/br>
    是卜籍。柳韻織擱下手中物什，走到桌邊示意他坐下，拿起茶壺倒上一杯茶遞給他，眼帶笑意：

    “阿籍，我是不是永遠不可能在你面前逃掉，到哪里你都能找到我?！彼袢张R走之時(shí)未給他留信，也是因為這個(gè)原因。

    卜籍上前坐下，接過(guò)茶杯抿了一口。他知道柳韻織是仗著(zhù)自己對她的忠心，才會(huì )對自己開(kāi)這種撩撥的玩笑，于是接過(guò)她的話(huà)茬：

    “怎么，想逃？”

    “永遠都不想。我的好阿籍，你是世上最好的阿籍，我巴不得你每日追著(zhù)我跑，永遠永遠都不要讓我逃離你的視線(xiàn)?！?/br>
    看來(lái)是在許華羨那受挫了，想來(lái)自己這尋點(diǎn)安慰。

    “我不會(huì )跟丟你的，你放心?！?/br>
    柳韻織朝卜籍投去感激的目光。如果沒(méi)有卜籍，很多時(shí)候，她都不敢想象自己會(huì )成什么樣。過(guò)了一會(huì )，道：

    “他有夫人了?！绷嵖椪f(shuō)這話(huà)時(shí)，整個(gè)人都蔫了下來(lái)。

    “夫人？”卜籍此前來(lái)過(guò)許府兩次，并未見(jiàn)到夫人打扮之人。

    柳韻織胳膊抵在桌上，手撐住頭，道：

    “說(shuō)是西南卯家。但我覺(jué)其家世，撲朔迷離?！?/br>
    “會(huì )不會(huì )是……？”

    “他最好是。但無(wú)論哪種情況，都很可恨、可氣?！?/br>
    卜籍蹙緊眉心。如果說(shuō)這是柳韻織必經(jīng)的命運，他也無(wú)可奈何。

    “此事需要我打聽(tīng)嗎？”

    柳韻織搖搖頭：“是真是假，都不重要?！?/br>
    此時(shí)，有人扣門(mén)。

    “韻織，是我?！?/br>
    柳韻織往門(mén)邊瞧去，聽(tīng)聞來(lái)人是許華羨，剛欲叫住卜籍讓他不要藏身，轉頭一看他人已躲進(jìn)陰影之中，于是走過(guò)去開(kāi)門(mén)。

    “卯兆做的桂圓蓮子羹，做多了一碗，便讓我送來(lái)?！?/br>
    柳韻織接過(guò)食案：“替我謝過(guò)少夫人?！?/br>
    見(jiàn)許華羨并不接話(huà)，也不離開(kāi)，只是凝視著(zhù)自己，雙眸漆黑如墨，格外深邃。她又道：

    “怎么，阿羨，想讓我過(guò)去替你暖床？”柳韻織心知他肯定并無(wú)此意，但她還是存有希望。

    “大熱天的，暖和得很，用不著(zhù)暖床?！?/br>
    柳韻織心想，現已入秋，雖早晚皆有涼意，但不至于寒冷，勉強算是熱天吧。

    “若無(wú)其他事，我先進(jìn)去了?！彼嘶胤?jì)?，掩上了門(mén)。

    許華羨頭疼，他倆除了暖床之事便無(wú)話(huà)可說(shuō)，無(wú)事可做了？柳韻織一回府得知自己是有婦之夫，就不吃醋，不難過(guò)，不生氣，不想質(zhì)問(wèn)自己?jiǎn)?？她怎么好像若無(wú)其事，還冷淡異常？莫非她是在隱忍？還是說(shuō)，她只惦記著(zhù)魚(yú)水之歡，所以對旁的毫不介意？他悻悻然走回房。

    卜籍見(jiàn)柳韻織已掩上門(mén)，便走了出來(lái)，道：

    “你在許府暫且安全，我以后便不會(huì )每日都來(lái)?！?/br>
    “好?！?/br>
    “我走了?！辈芳畯拇皯?hù)悄聲離去。

    柳韻織拿起勺子輕輕攪拌，然后舀起一勺桂圓蓮子羹送入嘴中。

    她亦想每日夜里，能為心愛(ài)之人親手做上一份宵夜，她亦想如卯少夫人一般，同丈夫鸞鳳和鳴，舉案齊眉，但她眼下只能用媚惑手段換一場(chǎng)握得住的巫山云雨，魚(yú)水相歡。

    她亦曾相信，她與許華羨二人之間，可以將濃烈短暫的歡欲轉變?yōu)榧毸鏖L(cháng)的愛(ài)戀，她亦曾幻想，自己成為那個(gè)長(cháng)伴他左右之人?？墒峭氐礁?，她發(fā)現，已然存在著(zhù)一個(gè)卯少夫人，她驚覺(jué)，原來(lái)那個(gè)長(cháng)伴他的人竟也可以是別人。她隱約覺(jué)得，有些東西，好像冥冥之中便很難屬于她……

    許華羨房?jì)取?/br>
    卯兆正盤(pán)腿坐在床上，她看著(zhù)許華羨抱了一床棉被走到床前空地打起地鋪，思來(lái)想去，還是覺(jué)得這一切太過(guò)荒唐。

    “許華羨你是不是瘋了？你讓一個(gè)通房丫環(huán)單獨住一間廂房，卻讓我在這和你擠一張床？”

    許華羨往棉被上一坐，兩手一攤：

    “誰(shuí)擠著(zhù)你了？你莫睜眼說(shuō)瞎話(huà)。偌大一張床全是你一人的，本少爺我還要睡地上，已經(jīng)夠厚待你了。你就說(shuō)，如此奢華精致的臥房、床榻，比你素日住的不知好上多少倍，你能在此享受幾日，那是你的服氣?！?/br>
    “我呸！我才不要在這享受別人的床榻。你要是真想厚待我，那就將我的臥房也布置成這般精致奢華??？！”

    “小桃子，你怎能事事倚靠男人呢？我平日工錢(qián)也沒(méi)少給你，你怎不自己花錢(qián)裝飾？”

    “我不同你吵，反正你這事就是做得缺德?！?/br>
    “我若缺德，那也不是對你缺了德?！?/br>
    “你會(huì )遭報應的！”

    “你這人真是不識好歹?！痹S華羨一想，還得靠她配合自己繼續演戲，于是道：

    “行了，這個(gè)月加一千兩月錢(qián)，你且忍忍?！?/br>
    “才一千兩？”

    卯兆心想，自己怎么說(shuō)也是尚未出閣，待字閨中，犧牲自己的名節同他排這出戲就才換來(lái)一千兩？

    “兩千兩?！?/br>
    見(jiàn)卯兆還不作聲，許華羨再次妥協(xié)：

    “三千兩?！彪S即補充道：“再無(wú)更多?！?/br>
    卯兆將許華羨的枕頭狠狠扔了過(guò)去，正好砸在他身上。

    “許華羨，我要是將來(lái)嫁不掉，我就賴(lài)死你！”

    此事還得從昨日下午，也就是柳韻織醉酒之前說(shuō)起。

    適澤進(jìn)到許華羨房中，為他遞上一封從玱州送出的家信。許華羨拆開(kāi)一看，上面寫(xiě)著(zhù)：

    “玱州遠親姜府之女姜禮琦與其姑北游，途徑江州，欲順道臨府拜訪(fǎng)。望盡地主之誼，妥善招待，念其旅途勞苦，留其短居幾日?！?/br>
    許華羨思量著(zhù)，遠親，北游，說(shuō)是順道來(lái)許府拜訪(fǎng)，實(shí)則必然是特意來(lái)訪(fǎng)，而且并非走親訪(fǎng)友那么簡(jiǎn)單。姜氏，曾聽(tīng)母親提起過(guò)，那真是八竿子打不著(zhù)的四代開(kāi)外的親戚。其女，既同姑母出游，應當還是尚未婚嫁的閨中女子，而家中爹娘哥嫂不在，只有自己一名年輕男子，這個(gè)姑母想必也是個(gè)幌子，實(shí)際上為的就是讓自己和姜禮綺二人見(jiàn)面相處幾日，互相認識認識。此女必定是爹娘瞧過(guò)，覺(jué)得很合心意，又是遠房親戚，雖不常往來(lái)，但親戚之間口舌相傳便能知根知底，而對方本人和家里又看得上自己，甚至可能尤為心儀，所以?xún)杉胰瞬畔肓诉@么一出意圖撮合他倆。

    許華羨瞧信尾日期寫(xiě)著(zhù)七月二十九，如今已是八月初二。此信是快馬加鞭從玱州送來(lái)，而按平常腳程，從玱州至江州約需半月。既然是爹娘見(jiàn)過(guò)此女之后兩家才商量著(zhù)安排二人見(jiàn)面，那其同姑母出發(fā)之日應當是七月二十九前后，前腳出發(fā)，后腳送信。這便意味著(zhù)她們十日左右就會(huì )到達江州。

    只有十日了。十日之后他與姜氏相見(jiàn)，若挑不出她什么毛病，八成爹娘就會(huì )毫無(wú)猶豫、歡欣鼓舞地將自己這盆水潑出家門(mén)。

    當初從錦州搬遷至江州，人生地不熟，待過(guò)了幾年，對此地的大戶(hù)人家熟悉了些，爹娘便想從各家千金中為自己挑選一位夫人。但無(wú)奈那些閨英闈秀，自己不喜歡不說(shuō)，爹娘也瞧不上，一直都未相中合適的，自己的婚事也就一再耽擱。這回總算讓他二老挑中滿(mǎn)意的了，若非當事男女之間有什么大的隔閡，恐怕這門(mén)婚事很難推阻。

    許華羨隨即懷疑，爹娘不會(huì )是借著(zhù)南下巡鋪子、朝東拓寬生意的由頭去各地替他相看女子的吧？如若真是如此，那當真可怕。

    他仿佛聽(tīng)見(jiàn)他娘說(shuō)：

    “我兒啊，長(cháng)相品性都甚好，就是愛(ài)貪玩，游手好閑，心思都不在正事上，喜歡混些旁門(mén)左道。他呀，需要一個(gè)能管得住他的人，叫他收收心思。無(wú)論是繼承家業(yè)，還是考取功名，總歸得走條正道啊?！?/br>
    又仿佛聽(tīng)見(jiàn)他爹說(shuō)：

    “你莫要整日同那些門(mén)派糾纏不清。若是牽連其中，惹出禍端，把許家害了，可如何是好！”

    總而言之，十日之內，他還可以想個(gè)辦法讓姜氏知難而退。而他面前，就擺著(zhù)一個(gè)現成的利用對象，一個(gè)只知床笫之事的柳韻織。不過(guò)，他并非真心想要利用她，而是他本就希望能和自己成婚之人是她。所以，他需盡快知曉柳韻織的心意。