第一回 拒富貴花公子離京

    話(huà)說(shuō)某朝某代，時(shí)間已不可考。先皇獨女，寧平公主，下嫁彼時(shí)的新科狀元衛錫仁，本是皇命安排，誰(shuí)料二人倒是舉案齊眉，日子過(guò)得十分和睦。衛錫仁是個(gè)極有風(fēng)骨的人物，許諾“在天愿作比翼鳥(niǎo)”，和寧平公主成親多年，哪怕公主體弱無(wú)子嗣，也從未動(dòng)過(guò)納妾的念頭。

    許是老天開(kāi)眼，二人三十來(lái)歲那年，寧平公主夢(mèng)到家中花園池塘中夏荷盛開(kāi)，蟬鳴不止，果然次年夏天就請出個(gè)喜脈來(lái)。十月懷胎后，誕下一粉娃。夫婦二人愛(ài)如珍寶，因公主這夢(mèng)，本想取名夏荷，衛錫仁卻說(shuō)太俗，因夢(mèng)中有蟬鳴，故取名玉蟬。這衛錫仁對女兒十分疼愛(ài)，只要沒(méi)有政務(wù)在身，便把她帶在身邊。玉蟬三歲上就識得千字，五歲便會(huì )作詩(shī)。有幾句閨怨：

    《詠竹》

    春來(lái)雨后綠陰重，日照風(fēng)前翠影濃。

    卻憶故園桃李樹(shù)，幾時(shí)開(kāi)遍舊芙蓉。

    衛錫仁看玉蟬生得聰明，更是時(shí)常帶在身邊，親自教習讀書(shū)。小姐詩(shī)詞雖強，卻不敢忘記從母親那學(xué)些針線(xiàn)，她是個(gè)通透的人物，自然觸類(lèi)旁通，不到十五歲就能做一手好針線(xiàn)，又會(huì )撫琴，模樣和衛錫仁乃是一個(gè)模子里刻出來(lái)的。衛錫仁雖年老發(fā)福，年輕時(shí)候也是瓊姿玉骨，飽學(xué)多才，故玉蟬小姐也多幾分綽約，再加之她性子嬌憨純潔，擬出許多嬌媚的態(tài)度來(lái)，更是可愛(ài)。

    話(huà)說(shuō)一晃眼，玉蟬就到了二十歲的年紀。她這樣的門(mén)楣，并非無(wú)人求娶，只是衛錫仁和公主二人愛(ài)她如寶，不忍早婚，其次公主作為女子，自然明白：士之耽兮猶可脫也，女之耽兮，不可脫也的道理。故一心想替女兒擇個(gè)好女婿。挑挑揀揀，就拖到了雙十年華。不免時(shí)常催促衛錫仁在外替女兒物色合適人選，倒是這玉蟬小姐，大門(mén)不出二門(mén)不邁，倒是清凈，絲毫不曾恨嫁。

    某日夜里，衛錫仁回到府上，公主披衣而起。想他事務(wù)繁忙，眼下是放榜的時(shí)候，考官忙不過(guò)來(lái)，衛錫仁便毛遂自薦前去幫忙。一來(lái)是他愛(ài)才，二來(lái)也是物色合適的青年才俊。公主親手做了湯面，伺候衛錫仁吃過(guò)，二人并肩而臥。

    公主推他道：“夫君閱人無(wú)數，可有入得了眼的？”衛錫仁道：“并無(wú)入眼的人才。不過(guò)是做一些窗稿文章，一些人的文章之俗，還不如玉蟬哩?！惫鞑荒?，踢他道：“說(shuō)你們男人沒(méi)用。趕明兒我就去找了媒人來(lái)，玉蟬的婚事可不能再脫。你我年歲漸大了，萬(wàn)一哪天出點(diǎn)子事情，我只怕她一人在世間如何生活？”衛錫仁笑道：“公主不急。我說(shuō)沒(méi)有文采入眼的，可沒(méi)說(shuō)沒(méi)有可選的女婿不是？再說(shuō)，蟬兒聰敏，怎會(huì )離開(kāi)夫君就不知怎么生活了?！惫髀?tīng)著(zhù)有戲，忙問(wèn)：“是何人？”

    衛錫仁坐起身來(lái)，娓娓道來(lái)：“今年有件趣事?！惫髁R道：“讓你說(shuō)是誰(shuí)入眼，你卻扯什么？”衛錫仁道：“公主莫急，我這不是慢慢兒說(shuō)么！——今年科舉，有一家父子三人一起參加的，十分有趣。雖說(shuō)今年考生大都文采平平，但這父子三人也算是矮子里拔高個(gè)兒了。這家人姓花，祖籍蓬萊。老爹考了幾十年的科舉，如今中了個(gè)探花。他兩個(gè)兒子雖說(shuō)不算十分亮眼，但大兒子中了狀元，小兒子中了榜眼，他個(gè)老子，倒是排最末了?！?/br>
    公主道：“怎么聽(tīng)著(zhù)這做老子的十分無(wú)用？考了幾十年科舉不說(shuō)，還要屈居兒子之下？不知他兩個(gè)兒子年方幾何？姓名是甚？模樣怎樣？品行端否？”

    衛錫仁呵呵笑道：“我親自看過(guò)了。這花老爹是個(gè)儒生，有些迂腐的。卻秉性正直，不是個(gè)會(huì )為難人的。我本來(lái)見(jiàn)他們父子三人只是因著(zhù)好奇、好玩，卻不想他兩個(gè)兒子都生得模樣不俗。大兒子比蟬兒年長(cháng)兩歲，容貌相當，年歲也配得上，為人也規矩，只是常年靠丸藥養身，不過(guò)聽(tīng)聞近