地獄芳華(5)
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【地獄芳華】(5)故園秋暮 「每人分一點(diǎn)吧?!?/br> 范凱琳扭過(guò)頭去,輕聲招呼前面趕車(chē)的男人。路旁那些衣衫襤褸的人正掙扎 著(zhù)紛紛爬起身來(lái),枯槁皺縮的手捧著(zhù)外面臟兮兮,里面卻舔得一干二凈的碗盆, 兩眼發(fā)亮地擁向她的馬車(chē)。車(chē)夫擱下馬鞭,解開(kāi)身旁的布袋,伸手掏出一摞灰黃 的面餅。饑民們更加奮力地向前擠著(zhù),爭先恐后地伸出手來(lái)。他趕緊把布袋抱到 懷里,一只手高高舉起那疊餅子,「不許搶?zhuān)∫蝗艘环?!」他用略有點(diǎn)尖細的刺 耳嗓門(mén)喊叫著(zhù)。 「比以前多了?!狗秳P琳側坐在蓋著(zhù)篷布的箱子頂上,俯視著(zhù)底下稍微恢復 秩序的人群,在心里低語(yǔ)著(zhù)。在她的記憶里,逃荒和乞討者任何時(shí)候都沒(méi)從西維 爾消失過(guò),不過(guò)以前,她對這些人的數量可能沒(méi)有如今這樣直觀(guān)的感受——在父 親做行政官的年代,他好歹會(huì )讓他們進(jìn)城去,而不會(huì )這樣聚在城外的路邊。她細 心聆聽(tīng)了一下他們的口音,不是本地人,可能是從西邊些的地方來(lái)的,那算是一 個(gè)壞消息和一個(gè)好消息,壞消息是不少地方年景不佳,好消息是西維爾依然還不 錯。 領(lǐng)到餅的逃荒者一邊擠出人群,一邊急不可耐地把東西填進(jìn)嘴里,人群漸漸 散開(kāi),但還有好些依依不舍地站在車(chē)旁,伸著(zhù)脖子望著(zhù)袋子里余下的幾張餅,車(chē) 夫轉過(guò)身來(lái),仰頭用瞇縫的眼睛望向她,指頭戳了戳空下去的布袋。 「給孩子多分一份?!顾Ц吡寺曇?,讓車(chē)夫和乞丐們都能聽(tīng)見(jiàn)。 馬車(chē)沿著(zhù)護城河邊的石子路,繼續顛簸著(zhù)駛向城門(mén),多雨的夏日過(guò)去還不久, 河水滿(mǎn)盈,同十五年前一樣青翠,她舉目凝望著(zhù)對岸的城墻,石塊看上去似乎更 黯淡發(fā)黑了,雜草和藤蔓在石縫里蓬勃,好些箭垛已經(jīng)坍塌了。三百年的歲月太 長(cháng),即便石頭也無(wú)法永傲風(fēng)雨,在那個(gè)地獄之焰肆虐人間的世代,每個(gè)像西維爾 這樣的北地城鎮都壘起了自己城墻,但如今,地獄之門(mén)已閉,內地小城的城墻似 乎可有可無(wú),雖然圣哲的經(jīng)文上明明地記著(zhù):「魔鬼好像覓食的獅子,你永不可 掉以輕心?!沟珶o(wú)論領(lǐng)主還是平民,對維持這些舊時(shí)的工事大都興味寡然。 西維爾的城墻算是不錯的,父親在這的時(shí)候,立下了保護它們的規條,還組 織過(guò)幾次修繕,而在范凱琳去過(guò)的不少地方,城墻已經(jīng)被拆得七零八落,用去建 領(lǐng)主的宅邸或是農戶(hù)的新房了。 車(chē)夫撥轉馬頭,駛上護城河上的吊橋,馬蹄踏過(guò)木板的篤篤聲清脆悅耳。橋 依然是以前那座,雖然看上去黑舊了不少,但還算結實(shí),范凱琳更擔心那些生銹 的鐵鏈,是否還能把這張鋼鐵與硬木拼就的沉重板子拉動(dòng)起來(lái)——它看起來(lái)已經(jīng) 很久沒(méi)真正成為一座「吊」橋了。她抬起頭,不遠處的城門(mén)清晰可見(jiàn),這一瞬讓 她覺(jué)得如此熟悉,又如此遙遠,紛亂的色彩從記憶的池底沸騰而起,心在胸腔里 飛快地砰砰搏動(dòng),興奮?緊張?還是傷感?她自己也說(shuō)不清楚。 幾個(gè)穿著(zhù)簡(jiǎn)陋皮鎧的士兵在城門(mén)前值守,其中一個(gè)把他的長(cháng)槍橫過(guò)來(lái),擋在 馬車(chē)前邊,頭盔底下的那張臉擺出一付嚴肅嚇人的表情:「城主大人的命令,所 有入城的貨物都要檢查!」 「唉,果然還是得靠這破玩意呢?!管?chē)頂上的范凱琳鼓起腮幫子吁了口氣, 從褲兜里抽出一塊巴掌大小的薄板,俯身遞給衛兵。那是兩片包著(zhù)銀邊的黑色木 板,通過(guò)鉸鏈對折在一起。衛兵有點(diǎn)困惑地接過(guò)那塊東西,翻來(lái)覆去地看了看才 打開(kāi)它,范凱琳沒(méi)指望他能識字,他只要能認得教廷和國王的印章就行了。 但這家伙似乎比她想象的要中用一點(diǎn),他有點(diǎn)緩慢地仔細看著(zhù)那些刻在木板 上的文