br>    ——正歪著(zhù)身子坐在她正對面的寬厚椅子上，座位繞著(zhù)大廳中央的圓地毯圍成一

    圈，男爵那邊坐著(zhù)西維爾城的行政官、治安官、商會(huì )代表，男爵的管家和衛隊長(cháng)，

    以及幾個(gè)范凱琳沒(méi)能記清楚的角色，他們正用一種審慎而狐疑的眼神打量著(zhù)她的

    隨從們，她已經(jīng)很熟悉這種眼神了——以她這支隊伍的形象，如果說(shuō)他們是攔路

    剪草的匪幫，絕對比說(shuō)他們是效命教廷的修士更能讓人相信。

    男爵用一只胖胳膊撐著(zhù)臉頰，倚在扶手上，等著(zhù)所有人都到齊。他能繼承爵

    位倒是在范凱琳的意料之外，她原本一直以為新男爵會(huì )是波利哥哥的，在她的印

    象里他比波利要精明不少?？上靶┠瓴∷懒?，剛才在飯桌上波利已經(jīng)表達了

    一番哀思，她倒是不懷疑這件事情的真確性，波利雖然不算聰明，但也算不上惡

    毒，為了繼承權而害死兄長(cháng)之類(lèi)的事，在貴族們的骯臟歷史里雖然不少，但她覺(jué)

    得波利應該沒(méi)那種心思。

    等最后一位賓客匆匆入座，男爵坐正身子，咳嗽了一下：「好了各位，剛才

    午宴的時(shí)候都已經(jīng)介紹過(guò)，我們也不再啰嗦了，斯特恩小姐也不喜歡。直接說(shuō)正

    題吧，各位應該都知道召集你們是為啥了，那些萬(wàn)惡的可怕謀殺！喏，大前天又

    有一起，再這樣下去西維爾的老百姓全都要四散逃難了……萬(wàn)幸的是斯特恩小姐

    來(lái)得及時(shí)，各位把有關(guān)的事情都說(shuō)說(shuō)吧?！顾慌缘闹伟补贀P了揚手：「你先

    來(lái)吧，席羅德先生?！?/br>
    額上有道傷疤的中年人站了起來(lái)，分別朝男爵和獵魔人微微鞠躬，坐回他的

    椅子上開(kāi)始陳說(shuō)：

    「是從年初的時(shí)候開(kāi)始的……」

    范凱琳仔細聆聽(tīng)他的每一句話(huà)，她的書(shū)記員路德則在紙上飛快地舞著(zhù)筆。席

    羅德給她的印象不錯，言辭的條理和細節都很清楚，無(wú)疑是個(gè)辦事干練的角色，

    但她也聽(tīng)得出他的沮喪無(wú)奈之情——半年多里一共十三人遇害，場(chǎng)面血腥可怖，

    尸體支離破碎，整個(gè)城市都在恐慌之中，平民不斷逃離，而他完全無(wú)能為力。

    治安官匯報完最后一件案情，再一次向城主和賓客致意，靠在椅背上恢復沉

    默。接著(zhù)輪到其他人，行政官說(shuō)了些對案情的猜測，衛隊長(cháng)補充了幾項他覺(jué)得值

    得注意的情節。其余的話(huà)都不太有價(jià)值了，大都是痛陳案件帶來(lái)的損失，情緒豐

    富地描繪受害人的慘狀，央求一定要盡快查明真相，以及一些奉承斯特恩家的廢

    話(huà)之類(lèi)，一開(kāi)始他們還保持著(zhù)秩序，但后來(lái)就變成七嘴八舌的喧嘩，范凱琳在座

    位上微微皺著(zhù)眉，祈禱著(zhù)威瑪能讓他們快點(diǎn)消停下來(lái)。

    最后波利的拍手聲終結了嘈雜，現在許多雙眼睛都望向范凱琳，期望從她那

    里得到能讓人放心的答案。

    她站起身來(lái)，禮節性地微笑了一下：「容我代表我的隊伍和威瑪的教會(huì )，感

    謝波利大人的盛情和諸君的信賴(lài)。根據各位所說(shuō)的情形來(lái)看，此事有很大可能與

    惡魔相關(guān)，但最終結論仍要實(shí)地查看過(guò)才能知曉。各位不要太過(guò)憂(yōu)心，比這更糟

    糕更棘手的我也處理過(guò)，威瑪在上，他必鑒明隱秘之事，眷顧無(wú)辜之人，而我的

    職責亦在于此。我們會(huì )傾盡所能，盡快給各位一個(gè)滿(mǎn)意的交代?！顾蛑伟补伲?/br>
    「席羅德先生，請把在座各位的住址給我一份，有需要的時(shí)候我再登門(mén)拜訪(fǎng)。我

    們先回營(yíng)地作些準備，正式調查從明天一早開(kāi)始，我會(huì )去警局找您的。還有，伊

    卜林先生，我需要一份城市地圖，改天去您的公所拿?！?/br>
    男爵朝治安官點(diǎn)頭：「這段時(shí)間你就聽(tīng)從斯特恩小姐的安排吧?！顾崎_(kāi)椅

    子站起身來(lái)：「感謝斯特恩小姐，感謝各位的支持，愿威瑪護佑。沒(méi)其他事的話(huà)，

    散會(huì )?！?/br>
    范凱