琳立在門(mén)邊，目送賓客們一個(gè)個(gè)離去。斯特恩小姐？其實(shí)這個(gè)稱(chēng)呼并不

    完全正確。她已經(jīng)出嫁過(guò)了，在十九歲的時(shí)候，作為一項政治聯(lián)姻許配給巴塔赫

    家的四子，但婚禮后的第二周，倒霉的巴塔赫公爵就因為涉嫌通敵而被查處，這

    讓父親惱怒萬(wàn)分，但他仍然當機立斷地和他撇清了一切關(guān)系，派士兵連夜把女兒

    接回了家。她朝雪上加霜的夫君表達了十二萬(wàn)分的悲痛和遺憾，心里卻已經(jīng)巴不

    得跳起來(lái)向威瑪高唱贊歌了，事實(shí)上她對那個(gè)裝腔作勢的家伙一點(diǎn)好感都沒(méi)有。

    雖然頂著(zhù)離異女人的名頭，但不論她的容貌還是斯特恩家的權位，都足夠吸

    引絡(luò )繹不絕的求親者。自然，她把他們全推卻了，而有了上一次的糟糕事實(shí)，父

    親也沒(méi)法再采取什么強硬態(tài)度。那段時(shí)間她沉浸在重獲自由的喜悅里，但沒(méi)多久，

    失落與迷惘便如藤蔓滋生開(kāi)來(lái)。一年多以后，黑袍主教尤利西斯造訪(fǎng)府第，在晚

    宴間，她提出了那個(gè)讓在座人大吃一驚的請求：加入威瑪之手，成為一名獵魔人

    ——地獄之門(mén)關(guān)閉已三百年，惡魔的威脅卻未消逝，許多惡魔沒(méi)能返回地獄，而

    且地獄的力量仍能透過(guò)靈魂與巫術(shù)影響人間，圣哲在生之時(shí)便已預見(jiàn)，他親自組

    建威瑪之手，在他逝去后抗爭地獄的污穢，直至今日。

    黑夜之旅由此而始，她的隊伍可謂獨一無(wú)二，那并非她本意，當在迦穆蘭之

    堡的課程和跟隨導師的實(shí)習期都已結束，分給她的是一支由軍隊中的問(wèn)題角色組

    成的隊伍。她知道那是父親的授意，他希望她知難而退，回到自己身旁。

    而現在，她站在男爵議事廳的門(mén)口，雙臂抱在胸前，掃視著(zhù)那些粗獷乃至帶

    點(diǎn)猙獰的臉龐，她的聲音清脆鏗鏘：「列隊！妖怪們等著(zhù)我們呢！」

    ＊＊＊　　　?。　　　。　　　。?/br>
    范凱琳戴著(zhù)口罩和軟皮手套，蹲在地上輕輕翻弄著(zhù)那具開(kāi)膛破肚的死尸。那

    就是男爵所說(shuō)的大前天案件的受害者，也是唯一尚未下葬的一具。秋暑之下，尸

    體已經(jīng)開(kāi)始腫脹腐敗，惡臭充滿(mǎn)了整個(gè)屋子。那是個(gè)住在自己小房子里的老單身

    漢，脖子被扭斷了，腦袋軟趴趴地歪在一邊，半張臉已經(jīng)完全稀爛，露出底下的

    森森白骨，剩下的半張臉上則殘存著(zhù)驚恐和絕望的神情。尸身上下到處是被撕咬

    得七零八落的血rou和衣物，肚皮被掀在兩邊，大部分的內臟都不知所蹤。布滿(mǎn)黃

    牙的嘴依然是張著(zhù)的，卻沒(méi)有任何人聽(tīng)到過(guò)他的喊叫。這是所有案件的共性，無(wú)

    聲無(wú)息，左鄰右舍全不知情，甚至有個(gè)商人在自己的臥房被害，他的仆人就睡在

    隔壁，卻到次日早上才發(fā)現。而且找不到兇手的任何痕跡，門(mén)窗乃至煙囪都沒(méi)有

    被破壞的跡象，也沒(méi)有連向室外的血跡，就像是憑空出現，又憑空消失一樣。

    「你怎么看？」她用手指掏弄著(zhù)死尸大腿上被撕開(kāi)的長(cháng)長(cháng)裂口，一邊問(wèn)身邊

    穿白袍的男人——本杰明，她的隨行醫師，以前是個(gè)軍醫，被指控在手術(shù)中謀害

    傷員，雖然沒(méi)有確證，但加上多次在斗毆中傷人，于是就被派到她這來(lái)了。

    「咬痕和人類(lèi)的齒形吻合?！?/br>
    「嗯，人類(lèi)……或者曾經(jīng)是人類(lèi)?！顾晕Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭

    「兇手力量巨大?！顾噶酥笖嗟舻牟鳖i：「基本沒(méi)有反抗?！?/br>
    房間里的確沒(méi)有多少打斗的痕跡，可憐的家伙應該是從睡夢(mèng)中驚醒，想要奪

    路而逃，然后死在了床邊。范凱琳站起身來(lái)，仰頭在屋子里上下打量了一圈，輕

    輕吸著(zhù)鼻子：「還有什么異樣嗎？」

    醫官也跟著(zhù)吸了吸鼻子：「的確有點(diǎn)不正常，尸體的外觀(guān)和氣味對不上，好

    像……不止死掉三天的味道?！?/br>
    「嗯……很好，麻煩采集下樣本吧，醫生?！?/br>
    本杰明從他的皮箱里掏