胡塵夏近 邊界

    王瑗回到去卑在陰山下所轄牧地的廬帳時(shí)，日已出東南隅，天光大亮，不遠處有牧羊的少年騎馬沿著(zhù)上山的牧道將羊群趕上山頂。

    “你去了哪里？”怨她回來(lái)太晚，去卑對她不由有些少有的不悅之色。

    不過(guò)她只問(wèn)道：“你可有錢(qián)？”

    去卑從座上起身前去迎她，有些不解，她又自顧自道：“我不小心冒犯了一人，不慎闖入了他的牧界，踐踏了他的草地，按照你們的規矩要以財物賠禮道歉，我又沒(méi)有錢(qián)，你先借我一些，好送過(guò)去?！?/br>
    面對她的真摯目光，去卑心中少許嗔怪也不免即刻就煙消云散，笑道：“這又有何妨，何人敢向王子為利爭辯？他叫什么，如此不識貴賤？”

    王瑗便道：“他說(shuō)，他名為，嘉泉，你可認識？”

    她見(jiàn)去卑神色有些不自在便問(wèn)道：“他，是誰(shuí)？”

    去卑平靜說(shuō)道：“他是大太子?！?/br>
    王瑗在王城時(shí)也從侍女口中略微聽(tīng)聞過(guò)他們二人的略微微妙的關(guān)系，雖為一母同胞的兄弟，一人天然為長(cháng)子，而幼子卻獨得父母偏愛(ài)，時(shí)間愈久，這不妨讓人橫生揣測，亦或是關(guān)于單于位的得失。在匈奴，血親之間的權爭尤為激烈，而中國漢地更是屢見(jiàn)不鮮。

    王瑗一時(shí)也有些怔住，怨惱自己為何不小心就介入到這樣敏感錯綜的關(guān)系中，正想說(shuō)些什么，只見(jiàn)去卑面色已如常:“明天，我會(huì )去的，你就不必去了?！?/br>
    王瑗感激他為自己處理此事，卻也不想讓他為自己的不小心負責，正想分說(shuō)，只聽(tīng)去卑凜然說(shuō)道：“草原上沒(méi)人敢向我爭辯，我還沒(méi)有計較你晚歸的事呢?！?/br>
    王瑗只好妥協(xié)，此后便沉心作畫(huà)，與去卑也相處甚諧，夏季陰山的白日光陰長(cháng)久，太陽(yáng)朝時(shí)升起，長(cháng)夜才落，每日她都有如往常一般攜著(zhù)去卑的胡床游轉牧場(chǎng)四處尋找獨特之景。

    當時(shí)去卑見(jiàn)她尤善布色便將他常用的半舊胡床借用給她作畫(huà)，她也是到了匈奴才發(fā)現胡床十分便利，適合出行。正當她在去卑所屬牧地以身探尋風(fēng)景別致幽妙之處時(shí)，卻在此中不意見(jiàn)到一人，那曾是她的故人。

    山坡頂上是一片平緩開(kāi)闊的草原，牧草郁郁鮮嫩，在王瑗試著(zhù)喚她的時(shí)候，竹君明顯愣了一下，隨即下意識浮起的不可置信的笑容卻又忽然添了幾縷苦色。

    兩人異域相見(jiàn)，握手悲喜交加，王瑗見(jiàn)她雙臉通紅，布滿(mǎn)細褶，此刻正在打水的雙手粗糙皸裂。

    竹君與那一眾女俘的命運如出一轍，因王瑗之故，幸而在北上路中得到去卑優(yōu)待，能夠安然無(wú)恙到達胡地，然而她們也沒(méi)有王瑗那么幸運，被什么王侯選作姬妾侍御，她們或為奴婢，或配與胡人為妻，現在她從不慣苦寒生活到也會(huì )熟練牧羊了，而耕植養蠶織布之事卻漸漸生疏了。

    她向王瑗講述著(zhù)這些凄慘故事，卻沒(méi)有任何哀傷之色，而是常見(jiàn)習慣天然的平和，仿佛她生來(lái)便是會(huì )騎馬放牧的胡人。

    聽(tīng)罷這番話(huà)，王瑗不由暗暗心驚，面色漸漸低沉，羞忿低頭緊緊咬唇，竹君自知失言，連忙向她致歉，她卻止道：“馳馬牧場(chǎng)，出入氈帳，對我而言，竟然在不知不覺(jué)之間將這些做得無(wú)比熟練，習以為常，真是養尊處優(yōu)久了，便忘記自己究竟為何人了?！?/br>
    王瑗不想讓竹君尷尬，便主動(dòng)與她交談起來(lái)，問(wèn)她現今過(guò)得怎樣。

    竹君便說(shuō)起漢地與匈奴之間生活的異同來(lái)，言辭之間并沒(méi)有什么抱怨，只道：“匈奴不同漢地，也不是漢人想得胡人隨便便能隨水草而生、自由自在那樣。為了能養出更多牲畜，家中男女老少各有分工，互相協(xié)作，秩序井井有條。而你不要看匈奴女人彪悍，無(wú)漢女?huà)D德約束，可她要照顧家庭并無(wú)內外之分，天時(shí)艱苦，負擔比漢女繁重更甚，一天十分忙碌。

    放牧并不言說(shuō)，我每日幾乎要擠奶兩到三次，還要制作奶酪、釀酒，又要照顧牲畜，給它們剪毛，胡人并不織布，但要將皮毛制成氈子、衣物、帳幕、繩索不是件容易的事，有時(shí)還要去狩獵，采摘菌菇，將這些拿去交易，若是一年無(wú)成，為了生存，這些匈奴男人還要一次又一次地對外劫掠，不光搶掠漢人，最多的便是抄暴鄰近部落?！?/br>
    “我現在就是在給牛羊打用飲水，只有山上的泉水最是甘美，人也可飲用，回去后還要檢查棚圈有無(wú)破損，準備牛羊夜晚填草，做飯，爐子添火，烘烤馕餅……”

    正當王瑗想握住她的手細看時(shí)，竹君卻下意識地后縮，雖未得見(jiàn)，卻已先聞。

    竹君同樣也要在牛圈羊圈里收集畜糞作為燃料，即使用心清理，衣服上也會(huì )沾染惡味，天長(cháng)日久，久久不散。

    王瑗來(lái)