速脫離編隊，越行

    越遠。幾小時(shí)后，它們巨大的輪廓線(xiàn)被黑暗完全吞噬，只有艦首發(fā)動(dòng)機點(diǎn)亮的光

    芒還在陰影中閃爍，與周?chē)男枪馊跒橐惑w。

    「再見(jiàn)，貨運船，祝返程順風(fēng)?！故乔嗌教柕哪莻€(gè)女聲。葉待明打開(kāi)私人頻

    道，喊了句「林欣」，對方卻沒(méi)有回答。

    除了松山與青山兩艘輕型星艦，周?chē)褯](méi)有其它人或物，連人工製品都沒(méi)有。

    意識到這一點(diǎn)的葉待明關(guān)掉通訊器，縮進(jìn)他的椅子裡。強烈的孤獨感包圍了他，

    雖然曾經(jīng)多次出航，但和主流航海者一樣，他只把航程制定在海王星到地球的主

    要貿易圈以?xún)?。偶爾的遠航，也從未離開(kāi)過(guò)海王星環(huán)日軌道。太陽(yáng)系外圍空間實(shí)

    在太過(guò)廣闊，從這裡到柯伊伯帶還有極遠的一段距離，往返一次需要消耗大量燃

    料，只有少數礦業(yè)公司才會(huì )踏足那裡。

    上世紀初，一批偉大的探險者集結起來(lái)，形成人類(lèi)歷史上個(gè)敢于駛向太

    陽(yáng)系外空間的冒險組織。儘管早在兩世紀前就有無(wú)人探測器造訪(fǎng)了半人馬阿爾法

    星，并證實(shí)了該星系中類(lèi)地行星的存在，但人類(lèi)真正意義上對其進(jìn)行探索，還是

    要首推一百年前的那次探險行動(dòng)。

    他們搭乘一艘大型星艦并為之命名為五月花號，配備長(cháng)時(shí)冬眠維生系統，以

    百分之五光速歷經(jīng)大約八十年的漫長(cháng)航程，于十四年前發(fā)回了成功在該星系建立

    營(yíng)地的報告，并請求太陽(yáng)系派遣移民與物資前往援助他們。殖民別的星系一

    直是人類(lèi)夢(mèng)想，如果說(shuō)以前的政客還有諸多顧慮，那么這份報告就是推動(dòng)民意的

    強心劑。

    新的探險組織在完全自愿征招的前提下集結起來(lái)并進(jìn)行了磨合演練，在全人

    類(lèi)的高度關(guān)注下，這場(chǎng)意義非凡的移民行動(dòng)被刻意避免染上政治色彩。軍方被排

    除在外，但仍需要民間的補給艦志愿隨行提供保障。既然是全程維護任務(wù)，因為

    燃料攜帶量有限，參與者不可能返航，只能一同在目的地定居——這對補給艦的

    艦長(cháng)人選提出了很高的要求。

    葉待明和林欣就是在這樣的背景下，自愿加入了這場(chǎng)人類(lèi)歷史上首次大規模

    的外星系移民計畫(huà)。當時(shí)的他們還未完婚，卻都是經(jīng)驗豐富的補給艦艦長(cháng)，他們

    曾在海王星軌道上冒著(zhù)核發(fā)動(dòng)機崩潰的風(fēng)險，強加速搶救即將失速墜向行星地表

    的客運船，一度成為整個(gè)太陽(yáng)系的傳奇艦長(cháng)情侶。

    而投身太陽(yáng)系以外的荒袤空間，被幾乎所有航海者認定是沒(méi)有任何回報的行

    為，既浪費大量時(shí)間與燃料，又不會(huì )獲得一丁點(diǎn)經(jīng)濟上，哪怕是冒險情懷上的好

    處——在空無(wú)一物的黑暗宇宙中航行數月甚至數年毫無(wú)浪漫情懷可言。所以民眾

    對這場(chǎng)移民活動(dòng)既投以關(guān)注，又不愿置身其中，愿意參與選拔的優(yōu)秀艦長(cháng)原本就

    少得可憐。

    所以他們加入移民艦補給計畫(huà)的申請一經(jīng)遞交，即告通過(guò)，那是葉待明一生

    當中最為重要的時(shí)刻。

    ３

    艦上時(shí)間，年５天點(diǎn)。

    葉待明剛剛從艦長(cháng)室的黑暗中醒來(lái)，就又被孤獨感填滿(mǎn)了。

    他也曾在暗無(wú)天日的寂靜太空中默默航行，但那是在太陽(yáng)系的貿易航線(xiàn)上。

    在這已經(jīng)遠離多數人類(lèi)活動(dòng)范圍６億公里之遙的黑暗之海裡，他和他的兩艘船

    不過(guò)是滄海中心小小的孤舟。

    「指令，亮燈?！?/br>
    聲控燈光如約而至，模擬清晨的亮光，為這艘只有虛擬日夜概念的星艦帶來(lái)

    一絲故鄉的暖意，但還遠遠不夠。葉待明披上制服，推門(mén)而出。他在無(wú)重力環(huán)境

    下cao縱噴氣設備熟練的飄行，通過(guò)一段狹長(cháng)的坡道，眼前豁然開(kāi)朗。

    這是