糖心子彈（三）

    汽笛沖破粘膩的海風(fēng)，鍋爐口蓬出的蒸汽暈化了涂染大海的湛藍顏料。這天清晨，肆虐幾日的雷颮終于躺臥在天邊進(jìn)入短暫的休憩，屬于巴巴里海盜的三支武裝船隊打包好貨物和奴隸，偽裝成商船，拉起風(fēng)帆，仿佛數只白鯊魚(yú)鰭，剖開(kāi)海浪游弋入比斯開(kāi)灣。

    扎頭巾的北/非海盜們在船艙和甲板上痛飲慶祝，酣暢淋漓的撞杯吞咽聲中夾雜或長(cháng)或短的口哨。他們此次的目的是打劫缺乏海軍護航的西/班/牙商船隊，顯而易見(jiàn)的，收獲頗豐，運往新大陸的貨物填滿(mǎn)了倉庫，白奴縮在角落瑟瑟發(fā)抖。沒(méi)人覺(jué)得良心不安――歐/洲佬們靠搶劫充實(shí)了腰包，轉頭又以人道之名廢除私船掠奪制，這本身就是一種值得報復的虛偽行徑。

    海盜們樂(lè )于在這時(shí)吹噓自己的本事，從橫行地中海的烏魯茲時(shí)代回憶到龐大的海盜帝國，啤酒泛著(zhù)浮渣在杯中晃蕩，不知是誰(shuí)提起了前月喪生于海軍圍剿的貝什米特尉官。

    基爾伯特·貝什米特，一年前流亡來(lái)的日耳曼人，憑借優(yōu)秀的作戰水平和指揮能力在海盜團里地位一路飆升，直至單獨控制一支船隊――他曾經(jīng)似乎在正規部隊服過(guò)役，至少指揮思想中透出的戰略化痕跡就與大部分只知逞兇斗狠的海盜不同。他所控制的船隊，“海上的蒙/古軍”的名號剛剛傳開(kāi)，就在北海圍剿中整個(gè)覆滅，好似膨脹到巔峰便驟然漲破的泡沫。

    有人覺(jué)得惋惜，有人說(shuō)他還活著(zhù)，有人干脆猜測他就是海軍派來(lái)的臥底。

    一桶啤酒飲盡，只剩白沙般的細沫粘了一圈在桶底。海盜們招呼著(zhù)端新酒上來(lái)，瞭望臺上，偵查水手緊繃的聲音灑下，“都注意，遠處有船?！?/br>
    極目遠眺，幾乎要與蒼藍天空揉雜在一起的海平線(xiàn)上，突兀地切進(jìn)來(lái)一片陰影，仿佛陳年壁畫(huà)脫落一塊――是船的輪廓，隱約飄著(zhù)旗幟。有海盜揩了揩酒液浸漬的嘴角，掏出火/槍?zhuān)昂?蘭人的船？”

    偵查水手將黃銅瞭望鏡對準遠方，仔細辨認。

    柔和的海風(fēng)如旖旎在海浪中的曼妙月光，一重重漫上來(lái)，撫摸著(zhù)眾人凝滯于一方的眼球。突然地，偵查水手驚慌的聲音仿佛一連串相接的珠炮在空氣中炸開(kāi)，“轉舵！點(diǎn)炮！快快快――那他媽可不是什么商船！”

    雙筒瞭望鏡的反射鏡片上，微微扭曲的光線(xiàn)抬托著(zhù)破浪駛來(lái)的鐵甲/艦，綴在視野最末端，仿佛一頭張口吞納海水的鋼鐵藍鯨。

    “那是……”

    炮/口正指雙眸，炮/彈發(fā)射的破空聲輕易撕裂風(fēng)中紙簍般顫抖著(zhù)的語(yǔ)句。

    ―

    “審問(wèn)結束了?！睂徲嵐偾瞄_(kāi)指揮室的門(mén)，褪下沾染污漬的手套裝進(jìn)口袋，“一禮拜后，海盜們的集會(huì )在阿/爾/及/爾的地下?lián)c(diǎn)進(jìn)行?！?/br>
    柯克蘭司令官靠著(zhù)椅背，手肘支棱在桌面上?！芭距币宦?，鍍金鋼筆投入筆筒有如旗魚(yú)一閃而逝的銀亮背鰭。他松開(kāi)交搭的手指，指節抵著(zhù)眉骨。

    “調頭，去地中海?！?/br>
    時(shí)代變遷著(zhù)，北/非海盜霸占航線(xiàn)肆意劫掠財貨收取過(guò)路費的曾經(jīng)一去不復返，如今的海盜團伙在大本營(yíng)被攻破后變得收斂且行蹤隱蔽。龐大的船隊仿佛被打散的沙塊，散落在地中海以及大西洋沿岸，看起來(lái)零零散散，他們依舊有著(zhù)嚴格的行動(dòng)規則，比如每月一次的集會(huì )，各個(gè)船隊派出單個(gè)代表前往據點(diǎn)，商討接下來(lái)的交貨地點(diǎn)。

    期間如果走漏一點(diǎn)風(fēng)聲，所有海盜就會(huì )如融解在水中的沙子，轉眼流逝在地中海沿岸密集編織的航道和港口中。

    對海軍而言，海盜集會(huì )便成了重要的線(xiàn)索點(diǎn)。

    而這次，通過(guò)對捕獲海盜船隊的審問(wèn)，他們掌握了集會(huì )舉行的詳細地址。稍有麻煩的地方在于，如今的阿/爾/及/爾是法/國的屬地，很難插手進(jìn)去。

    交涉人員帶來(lái)法方的回應時(shí)，伊麗莎白和基爾伯特在沙盤(pán)上的廝/殺正步入白熱化，模擬大西洋的沙盤(pán)上遍布航線(xiàn)和據點(diǎn)，涂裝顏色略有差異的模擬艦船激烈地交火，彼此的敵意沒(méi)有邊際