地泛濫成世界/大戰都不一定有的規模戰。以西/歐海盆為界，彼此啃咬著(zhù)展開(kāi)漫長(cháng)的拉鋸，仿佛溢出模具邊緣熔鑄在一起的金屬，呈現難分難舍的膠著(zhù)。

    柯克蘭司令官問(wèn)到：“法軍怎么回應？”

    傳話(huà)人有些為難，“控制阿/爾/及/爾的法軍首領(lǐng)――弗朗西斯·波諾弗瓦總督那邊是這么回應的，‘阿/爾/及/爾在我們的嚴密管控下不可能出現海盜活動(dòng)，如果英/國海軍想借口入侵的話(huà)，就是嚴重的外交問(wèn)題了’……”

    基爾伯特認真聆聽(tīng)這番話(huà)，伊麗莎白趁著(zhù)他注意力轉移，直接進(jìn)攻拆了他布設在亞/速/爾群島的兩處旗點(diǎn)。留意到這明目張膽的耍賴(lài)行為，基爾伯特以指節抵著(zhù)牽開(kāi)的嘴唇，嗤出些接近應戰又隱含無(wú)奈的笑音。既然伊麗莎白開(kāi)了這個(gè)頭，他于是干脆也將沙盤(pán)推演的規則拋諸腦后，直接動(dòng)手去搶。

    “嘖……那群法/國/佬，”一向以紳士自居的司令官吐出些不那么優(yōu)雅的詞句，“這次的機會(huì )來(lái)之不易，不能錯過(guò)。而且……受海盜侵擾最多的可是英/格/蘭的船隊?！?/br>
    “我們捕獲那支海盜船隊的消息沒(méi)有泄露，或許……”秘書(shū)官謹慎地建議，“可以派人悄悄潛入阿/爾/及/爾，偽裝成海盜參加集會(huì )，獲得交貨點(diǎn)的位置，直接在那兒進(jìn)行圍捕？只要他們走出阿/爾/及/爾……”

    基爾伯特和伊麗莎白的手指糾纏在軍棋上，嚴肅的沙盤(pán)推演眼看就要被糟蹋成兒童跳棋?；鶢柌貙⒁聋惿椎氖诌B同棋子一起包裹進(jìn)手掌，緊扣住壓在沙盤(pán)上。感受著(zhù)掌心中削薄的五指如失氧心臟般的瑟縮掙扎，他攏了攏披在肩上的外套，自然地接上秘書(shū)官的話(huà)，“我去吧?！?/br>
    “你？”司令官發(fā)出遲疑的長(cháng)卷音，“你不行，暴露的可能性太大了。而且北/非海盜對叛徒的處罰我記得是，放空全身的血掛在碼頭曬成人干……”

    “那時(shí)候我就得像收腌制魚(yú)干一樣去收你了……”伊麗莎白狠狠掰過(guò)他的手，位置驟然翻轉，這次她的手掌扣在上方。沾染了二人體溫的軍棋嵌入手心，將這親密溫膩的貼合從中央突兀地剖去一塊。

    伊麗莎白抬起頭，對上那雙因微微瞇著(zhù)而仿佛籠了云埃的紅眸，清晰吐字：“我去?！?/br>
    潛入集會(huì )的方案最終敲定。只是“具體誰(shuí)去執行”引起了不小的爭議，按照慣例應該投票決定，但基爾伯特和伊麗莎白在水手中的威信相差太多，票決結果毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )呈現一邊倒的情況。為了避免這有失偏頗的結果，柯克蘭司令官將鋼筆放在桌上，輕輕轉動(dòng)了筆身。

    锃亮的筆頭在旋轉中劃出接近金箔的虛影，最終以微妙的角度停在十刻鐘方向。他抬頭朝著(zhù)那個(gè)方向，望著(zhù)那雙翠綠的眼睛，鄭重托付，“麻煩你了?！?/br>
    出發(fā)前，伊麗莎白在船艙里整理衣服。她得盡量打扮得像個(gè)地道的海盜，軍艦上當然不會(huì )有海盜的服飾，她從捕獲的船上找了套干凈的。海盜們大多是二三十歲的成年男人，身材壯得像公牛，尺寸最小的衣服套在她身上依舊大了不止一圈。她扎緊腰帶，聳起雙肩，麻布上衣半晃蕩著(zhù)，仿佛被掏去充填物的玩偶，領(lǐng)口險些滑到手肘。

    一只手從后方伸來(lái)，提起滑落的衣領(lǐng)。頭頂落下的聲音沉甸甸墜入耳洞，“不是這么穿的?！?/br>
    “哦你有別的經(jīng)驗？”伊麗莎白掰開(kāi)基爾伯特的手將布角搶回來(lái)，右側的領(lǐng)口跟著(zhù)往下垮。她伸手去拉，于是兩手交擋在肩前的姿勢就顯得格外微妙。

    “你還真不怕……”對方沙啞的喉間泵出一點(diǎn)無(wú)奈的音節，“松手我幫你穿?！?/br>
    “我還沒(méi)在任務(wù)中出過(guò)錯?！币聋惿讖堥_(kāi)雙胳讓基爾伯特的手臂從后方繞到腰間，以緊繃繃的語(yǔ)氣回應他的置疑。

    “我說(shuō)茜茜……那地方可不是皇家海軍這么溫和守規矩的天堂，說(shuō)是絞刑場(chǎng)也可以說(shuō)是荒野叢林也可以，”基爾伯特挑開(kāi)她腰前綁得亂七八糟的棉繩，“希望你被丟去喂鯊魚(yú)時(shí)不會(huì )后悔今天的決定?！?/br>
    換作平常的伊麗莎白會(huì )怎么回答？毫不留情地將置疑堵回去還是換上同樣嘲諷的語(yǔ)氣？伊麗莎白張開(kāi)嘴唇，視線(xiàn)盡頭