古英語(yǔ)中steorra（星星），加詞綴-ling（幼小的）。

    Sterling，

    小星星。

    某個(gè)父親、母親的小星星。

    柰幾乎沒(méi)有意識到，自己已經(jīng)低聲將那個(gè)名字緩緩喚出了口。

    她耳邊傳來(lái)輕輕一聲“Hmmm”，很悅耳柔緩，但又很低沉晦暗，若非細聽(tīng)，幾乎難以聞察，語(yǔ)氣似乎又帶著(zhù)點(diǎn)無(wú)奈、坦然、實(shí)事求是、陳述事實(shí)，好像在說(shuō)：“可你瞧啊，事情就是如此，我也就是這樣，毫無(wú)辦法?！?/br>
    當然，柰不會(huì )問(wèn)，Sterling也永遠不會(huì )說(shuō)——不會(huì )和任何人說(shuō)：他的童年是寂靜無(wú)聲的，既沒(méi)什么創(chuàng )傷，也沒(méi)什么疼愛(ài)，既沒(méi)有苛責打壓，也沒(méi)有溫情撫慰，生活像瑞士鐘表般安安靜靜精準運轉。在這個(gè)講究秩序、規矩、體面的家里，每個(gè)人都明白自己的位置，知道什么該說(shuō)、什么不該說(shuō)，話(huà)該怎樣說(shuō)、不該怎樣說(shuō)。情緒在家里是一種不必要的累贅，發(fā)泄與崩潰更是不可容忍的錯誤和失敗。他知道，每天放學(xué)回家，當母親問(wèn)他“How   was   your   day   at   school?”時(shí)，她希望得到的回答從不是他在學(xué)校的這一天真正過(guò)得如何，而是他的學(xué)業(yè)和規劃。高中去Phillips   Exeter寄宿，對Sterling來(lái)說(shuō)，反而是一種解脫和放松。

    他手中的這枚銀幣，是母親展現過(guò)的唯一一次感情——清透的淺灰色眸中一閃即逝的情緒。那雙纖細修長(cháng)的手，佩戴著(zhù)低調奢貴的珠寶，指尖在國王頭像右側略作停留：“Remember,   you’re   a   big   boy   now.”（記住，你是個(gè)大男孩兒了。）

    語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，甚至算不上是專(zhuān)門(mén)對他說(shuō)話(huà)，只是陳述事實(shí)，像Christie’s拍賣(mài)師在介紹某件古董。

    可那一刻，Sterling覺(jué)得她是溫柔的。起碼，他認為她指尖的那短暫停頓，是有特殊意義的，意味著(zhù)某種特殊的關(guān)照，某種超越家庭責任的、獨屬母子間的私密默契。

    而他的父親也從不會(huì )大發(fā)雷霆或施以懲戒，他只是用一貫冷靜而克制的方式，教會(huì )獨子如何做一個(gè)合格的Fairchild。Sterling從很小的時(shí)候起就明白，情緒是一種柔軟、脆弱的暴露：男孩子摔倒了不能哭、失去了親人不能哭，面對危險不能怕，傷心時(shí)不能流露出脆弱（vulnerability），面對失敗更不能表現任何沮喪或憤怒，因為真正的強者不會(huì )讓別人看出破綻。

    他印象最深刻的一次，七歲因國際象棋總決賽失利而露出懊惱，賽后，父親只是失望地看了他一眼，淡淡道：“You’ve   lost   when   you’ve   lost   your   cool.”（失去冷靜時(shí)，你就已經(jīng)輸了。）那一刻，Sterling站在擁擠的走廊里，仿佛被冰水澆透。

    規矩是自幼便要內化的，教養是必須時(shí)刻保持的，溫和優(yōu)雅與冷靜克制是一種本能，而權力與地位，則不是奮斗的目標，而是理所當然的歸屬與繼承。Sterling從不覺(jué)得自己是在“爭取”什么，他只是順理成章地接手本就屬于他的東西。只要是他想要的——哪怕只是暫時(shí)的——那【就是】他理應得到的。像市場(chǎng)經(jīng)濟里的任何人一樣，他也有【需求】，但他從不放縱自己去【渴求】什么，因為真正的掌控者——真正的【男人】——不會(huì )“渴求”——他們“決定”，他們“選擇”，他們“取用”。他不沖動(dòng)，不狂熱，不迷失在任何瞬間的感性里。沉穩的支配、權威、控制力，全面的自主和情緒管控——這些是一個(gè)真正的男人最基本的氣質(zhì)。

    柰垂眸望著(zhù)指間的銀幣，突然覺(jué)得它冷得刺骨、可怕；被握了這么久，那片冰冷而古老的金屬竟未沾染絲毫人該有的溫度。淺灰的銀面上，小星星反射著(zhù)晦暗微光，征服者威廉仍舊冷漠地凝視著(zhù)她——跨越千年的沉默、莊嚴、不容分說(shuō)。

    她心頭忽然被某種沉悶壓抑的陰影籠罩，窒息一般，不禁輕輕深吸口氣，將銀幣夾回書(shū)里，沒(méi)和那雙清冷得透明的淺灰色眸對視，把書(shū)遞還給了他。

    他接過(guò)書(shū)，松開(kāi)她的腰，翻了個(gè)身仰躺在枕上，一只手搭在額頭，隨性捋過(guò)鉑金短發(fā)，懶洋洋地問(wèn)：“Disappointed?”（失望了？）

    “About   what?”（失望什么？）

    “Didn’t   I   just   ruin   the   image   of   the   ruthless,   soulless,   t