惡戰?！遍L(cháng)腫瘤的生物對一個(gè)臉上閃爍著(zhù)熒光點(diǎn)的女人說(shuō)。

她點(diǎn)點(diǎn)頭，靠近了些?！按髴鹬?，你有什么感受？”她的語(yǔ)氣充滿(mǎn)同情。

它眨眨眼睛，然后告訴了她。

城先生的福特探險者越野車(chē)上有一套全球定位系統，一個(gè)小熒光屏會(huì )根據衛星指示顯示出汽車(chē)所在的位置。但是，離開(kāi)布萊克堡，駛上鄉村公路后，他還是迷路了。開(kāi)車(chē)經(jīng)過(guò)的那些道路似乎和屏幕上顯示的亂七八糟的路線(xiàn)完全不同。最后，他把車(chē)停在一條鄉村小路上，搖下車(chē)窗，向一個(gè)早晨出來(lái)遛狗的胖女人打聽(tīng)去梣樹(shù)農場(chǎng)怎么走。

她點(diǎn)點(diǎn)頭，指了下方向，又說(shuō)了些什么。他聽(tīng)不明白她的話(huà)，但還是說(shuō)了句萬(wàn)分感謝，然后關(guān)上車(chē)窗，向她指點(diǎn)的大致方向駛去。

他繼續開(kāi)了大約四十分鐘，駛過(guò)一條又一條鄉村公路，可是沒(méi)有一條是他要找的路。城煩躁地咬住下唇。

“我太老了，不適合干這份活兒了?！彼麑ψ约赫f(shuō)出了聲。

他已經(jīng)快50歲了，大半輩子耗在一個(gè)以縮寫(xiě)字母當名稱(chēng)的政府部門(mén)里。十多年前，他的工作有了一次變動(dòng)。連他自己都說(shuō)不清，從那時(shí)起，他算不算離開(kāi)了政府部門(mén)，轉而為私人企業(yè)工作。有時(shí)候他覺(jué)得自己不再是政府的人了，有時(shí)候卻又覺(jué)得自己仍在為政府工作。管他呢，只有大街上的老百姓才會(huì )當真相信這兩者之間有所不同。

就在他對找到農場(chǎng)不抱什么希望時(shí)，車(chē)子爬上一個(gè)山坡，看到了農場(chǎng)大門(mén)上的手寫(xiě)標志牌。寫(xiě)得很簡(jiǎn)單，和別人告訴他的一樣：“梣樹(shù)農場(chǎng)”。他停下福特探險家，從車(chē)里出來(lái)，解開(kāi)栓住農場(chǎng)大門(mén)的電線(xiàn)，重新回到車(chē)里，開(kāi)進(jìn)去。

這就和煮青蛙一樣，他心想，你把青蛙放進(jìn)冷水里，然后加溫。等青蛙發(fā)現不對勁時(shí)，它已經(jīng)煮熟了。他所工作的這個(gè)世界就是這樣。腳下沒(méi)有結實(shí)的地面，罐子里的水已經(jīng)煮得直冒泡了。

剛調到特工部門(mén)時(shí)，事情看上去非常簡(jiǎn)單?，F在卻——不是復雜，他想，而是希奇古怪。那天凌晨?jì)牲c(diǎn)鐘，他坐在世界先生的辦公室里，受領(lǐng)他的任務(wù)?！澳阌涀×藛?？”世界先生問(wèn)，遞給他一把帶黑色皮鞘的匕首?！敖o我切一根樹(shù)枝，長(cháng)度不要超過(guò)兩英尺?！?/br>
“明白?！彼f(shuō)，忍不住又問(wèn)，“為什么要做這個(gè)，先生？”

“因為我命令你去做?！笔澜缦壬降卣f(shuō)，“找到那棵樹(shù)，完成任務(wù)，然后在查塔努加與我會(huì )合。不要浪費時(shí)間?！?/br>
“那個(gè)混蛋怎么辦？”

“你說(shuō)影子？如果你看見(jiàn)他，避開(kāi)他。不要碰他，甚至不要sao擾他。我不想讓你把他變成一個(gè)烈士。眼下這場(chǎng)游戲里沒(méi)有烈士的位置?！彼⑿ζ饋?lái)，臉上帶著(zhù)刀疤，露出笑容。世界先生很容易感到開(kāi)心，城先生已經(jīng)發(fā)現過(guò)好幾次了。上次在堪薩斯，他扮演司機的角色，卻覺(jué)得非常高興。

“可——”

“不要烈士，城?！?/br>
城點(diǎn)頭表示明白，把匕首插進(jìn)刀鞘，壓下心中涌起的怒火，把它深深藏在心底。

城先生對影子的仇恨已經(jīng)成為他自身的一部分。睡覺(jué)的時(shí)候，他會(huì )看見(jiàn)影子那張表情嚴肅的面孔，看見(jiàn)他那似笑非笑的微笑。那種表情讓城很想一拳狠狠打在他肚子上。睡著(zhù)以后，他都能感覺(jué)到自己的下巴緊緊咬在一起，太陽(yáng)xue繃緊，咽喉燒灼。